home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Zoom 2 / Zoom - Release 2 (1996)(Active Software)[!].iso / texts / amoszine / arts / as_review_f.asc < prev    next >
Text File  |  1992-09-02  |  7KB  |  143 lines
  1. @2                  Review of 'Flexer - The Flexible Database'
  2.                   ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  3. @3
  4.                            Reviewed by Andrew Smith
  5.                            ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  6. @4
  7.      What is a database exactly?  Well, it's like a computerised
  8.      version of a filing cabinet.  It allows you to store anything
  9.      you like and searching for a particular name for example is a
  10.      lot quicker and simpler than searching through a big rusty
  11.      filing-cabinet.
  12.  
  13.      Can a database benefit me?  It depends what you do.  If you run
  14.      a PD library then you will definitely benefit.  You could store
  15.      your entire catalogue of disks, each one with their unique code.
  16.      When a customer phones up requesting a specific disk you can
  17.      simply enter the search criteria onto the database, and give
  18.      him the information he wants to know, quickly.  It gives the
  19.      customer the impression that your PD library is professional.
  20.      Just imagine manually searching through a paper-based catalogue 
  21.      of disks while the customer is waiting on the other end of the
  22.      phone.  The chances are is that he will get very fed up of
  23.      waiting for what he wants to know, and will hang up.  This won't
  24.      convey professionalism to your customers.
  25. @4     What we have here then AMOS fans is a database. Shock! Horror!
  26.      A swift double-click on the program's icon loads the program.
  27.      Wow!  It runs under Workbench.  Click on the title bar and drag,
  28.      amazing, there's the Workbench screen.  This program really does
  29.      run under Workbench, quite an amazing feat considering that AMOS
  30.      doesn't offer Workbench support.  Unfortunately though, the
  31.      requesters are completely non-standard but who cares?  I do, and
  32.      I'm sure other people will do as well.  We all know the Amiga has 
  33.      the best operating system around.  The reason I say this is 
  34.      because the pull-down menus don't offer keyboard shortcuts, 
  35.      unlike Workbench which does.  Some of you might think I'm being 
  36.      picky, but using the mouse to select menu items does get tiresome 
  37.      after so many menu selections.  Keyboard shortcuts increase speed
  38.      and therefore productivity.  Enough said.
  39.                                                                        
  40.      The editing facilities are pretty good.  There's the standard      
  41.      Cut, Copy and Paste facilities (which don't have keyboard         
  42.      shortcuts either).  To highlight a section of text, just click    
  43.      and drag then it is a simple matter to do what you want with it.  
  44.      When you have typed some data into a field, pressing the TAB key  
  45.      takes you onto the next field.  Although this seems a little      
  46.      unusual at first, you will soon get used to it.  If you press     
  47.      RETURN, then you are taken onto the next record.  While you are   
  48.      editing your data, you can view the records as a list, or as a    
  49. @4     card index and you can edit in these different formats too,       
  50.      although the list option gets a little slow when there are a      
  51.      lot of records.  No fault of the programmer I hasten to add,      
  52.      but of Commodore for not building fast enough machines.           
  53.                                                                        
  54.      The search facility is very good, allowing to build up quite      
  55.      complex search criteria, and it is extremely fast.  There is also 
  56.      the ability to sort your data, more on that later though.         
  57.                                                                        
  58.      It is obvious from the first time that you use this program,      
  59.      that it is meant to be easy to use, and it is;  but with the
  60.      simplicity of the program, power is sacrificed.  To begin with
  61.      you can only work on one file.  Powerful databases that allow
  62.      the user to link several files are called 'Relational Databases'
  63.      and this program doesn't offer this feature.  This sort of
  64.      database is known as a 'flat-file' database.  This is not really
  65.      a disadvantage though, as not many users would require this power.
  66.      Most users only require a quick database that can search and
  67.      sort their information, and Flexer is well up to the job.
  68.  
  69.      There must be a downside to this program right?  Well, not
  70.      really a downside, but really a strange way of working.  To sort
  71.      a field, you should firstly go into list mode.  You do this by
  72.      selecting 'Show As List' from the Records menu.  Then you click
  73. @4
  74.      and drag the field you are interested in to the far left of the
  75.      screen.  The other fields are then moved across to make space
  76.      for the field you just moved.  Next you choose 'Sort In Order'
  77.      from the Records menu.  Then the records are sorted, using the
  78.      Quicksort algorithm which is very fast.  Wouldn't it have been
  79.      easier if a dialogue box appeared with two gadgets reading
  80.      'Forward' and 'Reverse' requesting you to pick a field to be
  81.      sorted by?  At present sorting forwards and in reverse are two
  82.      completely different processes.  Very strange.
  83.  
  84.  
  85.      Summing up, Flexer is a useful program to have, it's fast,
  86.      user-friendly and simple, but lacking for power-users.  Also,
  87.      some of its functions feature a very strange way of working, and
  88.      there are no keyboard shortcuts.  Anyway, if you need to store
  89.      large amounts of data, search for any record and sort by any
  90.      field then Flexer is definitely recommended.
  91. @2
  92.  
  93.                              FLEXER - IN SUMMARY
  94.                              ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  95. @3
  96.      DOCUMENTATION   : 7/10
  97. @4     AmigaGuide documentation is included but the file kept
  98.      crashing my version of AmigaGuide for some reason.  A text
  99.      file is included and includes a simple tutorial.
  100. @3
  101.      USER INTERFACE  : 9/10
  102. @4
  103.      Works under Workbench!  Most of the requesters are easy to
  104.      use.
  105. @3
  106.      EASE OF USE     : 8/10
  107. @4
  108.      What could be simpler!
  109. @3
  110.      SPEED           : 9/10
  111. @4
  112.      Faster than a speeding bullet.
  113. @3
  114.      RELIABILITY     : 10/10
  115. @4
  116.      Superb!  Flexer never crashed and was found to be very
  117.      reliable.
  118. @3
  119.      FLEXIBILITY     : 6/10
  120.  
  121. @4
  122.  
  123.  
  124.  
  125.  
  126.      Not many functions for the power user and only one file can
  127.      be worked on at a time but then this program is meant to be
  128.      simple.
  129.  
  130. @3
  131.      VALUE FOR MONEY : 10/10
  132.  
  133. @4
  134.      It's freeware!
  135.  
  136. @3     
  137.      OVERALL         : 8/10
  138.  
  139.  
  140. @5
  141.      If in need of a database, you know where to look.
  142.  
  143.